Het probleem van pijnboompitten

De parasolden (Pinus pinea) is inheems in het westelijk Middellandse Zeegebied. Hij is al door de Romeinen in andere streken aangeplant en dus noemt men hem voor het gemak tegenwoordig ook inheems in heel Noord-Afrika en de Canarische eilanden. In de dennenappels huizen de zaden ofwel de Pijnboompitten.

[Pijnboompitten van de parasolden]

Pijnboompitten worden misschien al meer dan 6,000 jaar gegeten. Die pijnboompitten hebben een lichte harsachtige smaak en zitten boordevol olie. Pijnboompitten kunnen rauw gegeten worden, maar veel vaker worden ze even kort geroosterd in een koekenpan omdat de smaak dan intenser wordt. De Italiaanse pesto is wel de meest bekende toepassing van pijnboompitten. Het is een oeroud en traditioneel recept uit de omgeving van Genua (pesto alla genovese). Pesto bestaat uit een mengsel van knoflook, fijngemaakte pijnboompitten, basilicum, olijfolie en Parmezaanse kaas. In diverse buurlanden worden variaties op pesto tot de nationale keukens gerekend.

De grote vraag naar pijnboompitten zorgt voor tekorten op de wereldmarkt. De prijzen rijzen de pan uit en daarom worden pijnboompitten tegenwoordig ook uit Azië geïmporteerd. Daar halen ze hun pijnboompitten uit een aantal verwante dennen. De Koreaanse den (Pinus koraiensis) uit Noordoost-Azië levert veruit de grootste hoeveelheid.

Plotseling verschenen er echter berichten dat het consumeren van pijnboompitten tot gezondheidsklachten kon leiden. Men klaagde over een onplezierige, bittere smaak in de mond die wel een paar weken kon aanhouden. Intussen is er wetenschappelijk onderzoek naar verricht en men noemt het probleem pine nut syndrome of pine mouth[1].

[Pijnboompitten van de Chinese witte den]

Het vreemde is natuurlijk dat men in de Méditerranée al millennia zonder enig probleem pijnboompitten consumeert. Onderzoek toont aan dat de oorzaak in Aziatische dennen gezocht moet worden. De pijnboompitten van de Chinese witte den (Pinus armandii) zijn voorlopig de belangrijkste verdachte[2].

De les van dit verhaal: probeer altijd zo authentiek mogelijk te eten. Dus Catz International, laat de Aziatische handelskansen maar liggen.

[1] Munk: Pine mouth (pine nut) syndrome: description of the toxidrome, preliminary case definition, and best evidence regarding an apparent etiology in Seminars in Neurology - 2012
[2] Destaillats et al: Identification of the botanical origin of commercial pine nuts responsible for dysgeusia by gas-liquid chromatography analysis of Fatty Acid profile in Journal of Toxicology - 2011